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一支军队，恐怕也就是大学生军训完的水平，但有时候衡量战斗力要跟对手比较。除了不长脑子的邪兽外，他最可能遇到的对手是一群由私家军、雇佣兵、农奴临时拼凑起来的“混编军队”，只要装备跨时代的武器，大学生水平也差不多能应付了。

    ??待卡特也离开后，罗兰忍不住笑了起来。

    ??他没想到，居然会发生这么凑巧的事！简直是雪中送炭、瞌睡时递枕头。

    ??这对于自己来说是噩耗？是两难的抉择？大错特错！他对嘉西亚·温布顿了解不多，但她绝不是那种任人宰割的人。大王子在这么短的时间内就被宣判死刑，就算没有内幕，她恐怕也不会轻易返回王都。

    ??他只要跟着照做就好。只要守在边陲镇不动，就必然会有人跳出来——而要塞公爵很有可能是第一个坐不住的人。不然他也不会在这鬼天气万般火急地将召回文书送到自己手上。

    ??公爵大人希望自己早一天看到，早一天寝食难安。

    ??若自己选择留在边陲镇，就相当于违抗了新国王的旨意。等到邪魔之月一过，公爵大人十有八九会打着提费科·温布顿的旗帜，给自己一个深刻的教训。而这正是罗兰所需要的。

    ??如果问工业化最缺什么，答案毫无疑问是人。

    ??它需要大批人员投入到这场规模庞大的生产中，将人变成一个个零件，带动起这台巨大无比的机器。毫不夸张地说，英国正是有了“羊吃人”的圈地运动，将大批农民赶离土地，使其成为自由劳动者，才为后来的工业革命打下了深厚的基础。

    ??工业时代就是如此粗暴，只要往这座熔炉里不断投入受过普及教育的劳动者，就能换来丰厚的回报。工业分类越细，所需要的人口便会成倍扩大。

    ??罗兰一直困扰的，正是人口问题。

    ??边陲镇一共两千余名居民，就算有了新时代的机械，也不过是作坊式生产。没有大量的可用人口，许多项目都无法展开。但他从哪里去偷蒙拐骗那么多人来？

    ??购买奴隶？先不提哪里能一次性买到上千名奴隶，成年的奴隶要价不菲，而且已经没有多大的培养意义。十岁以下的低龄奴隶培养周期太长，就算昧着良心录用童工，也要等到数年之后。

    ??招募人才？这种边陲之地，又能吸引到多少人前往？而且花费只会比购买奴隶更大。

    ??鼓励多生？强制婚配？算了吧……

    ??他也不是没把目光放在长歌要塞上，但王国处于稳定状态，他对周边领主下手，简直是在拿前途开玩笑。而莱恩公爵同样不敢明面上针对自己，只能暗地里下绊子。

    ??可现在不同了，提费科登上王位后，迫切希望他的竞争对手全部消失，从这道召回令就可以看出他急切的心情。莱恩公爵显然也能看到这一点，一旦失去了老国王的约束，作为西境执掌者，他不做点什么才叫奇怪呢。

    ??这便是罗兰等待已久的契机。

    ??长歌要塞作为王国边境，经营百年的重镇，有着近万的常驻民。而要塞之后，更有大片土地和毫无防备能力的城镇。只要击败要塞公爵，拿下这座城市，他就能得到大批自由民，同时完成财富的原始积累。

    ??还有什么比吞并更容易获得人口？还有什么比掠夺能更快积累财富？

    ??这则消息犹如驱散迷雾的灯塔，照亮了罗兰前进的方向。

    ??他绝对不会放过这样千载难逢的机会。

    ??第五十六章 群山之间

    ??夜莺沿着山间小道缓步前行。

    ??她脚下的路不过肩宽，身侧是巨大的石壁，对面则是陡峭的山岩，两者相隔大约一丈宽的距离，中间的沟壑深不见底。她小心依着石壁，避免自己失足滑下。

    ??抬起头，天空只剩下一条微微发光的细线，犹如悬挂在夜空中的一道银丝。但她知道，此刻正是午时刚过——即使是