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    ??少顷更漏声响，已至三更，凤仙只觉石阶冰凉，坐得浑身发冷，关节寒湿，腰酸背痛，又饿得头晕眼花，几欲晕厥，气息奄奄地伏在膝上，联想到母亲之事，心中更觉一片凄楚。

    ??而此时，忽闻前方传来一阵马蹄落在青石板上的声音，由远而近，一声紧似一声。

    ??凤仙直起腰望去，但见巷道一端有人策马而来，渐渐行近。此人戴软脚幞头，着圆领窄袖长衫，足上乌皮靴边缘有金线绣的如意云纹。

    ??凤仙目光移至他脸上，认出了他，惊讶地起身，一时忘了行礼，直接唤道：“三大王！”

    ??赵皓与她四目相对片刻，然后提起一个油纸包递给她，淡淡道：“趁热吃吧。”

    ??凤仙接过打开，见里面是两个热腾腾的大包子。

    ??第四章 誓不为妾

    ??似乎被包子的热气蒸熏，凤仙的双目有些潮湿。她仰首看马上的赵皓，问：“大王怎么在这里？这么晚了竟没回宫？”

    ??赵皓顿显局促，不自然地侧首看看远处，方才答道：“哦，我在一位宗室宅中品评书画，一时忘了留意时辰，没在宫门关闭前赶回去，就想着趁机在城中四处逛逛，也是凑巧，遇见了你……”

    ??大概自己也觉得这理由不能令人信服，他说着说着，脸已红到脖子根。

    ??凤仙猜到几分他的心思，便也不再追问他怎么想起买食物给她，默默凝视手中包子片刻，她将之搁在自己带来的箱子上，再举手加额，向赵怀玉行大礼。

    ??赵怀玉一惊，忙双手相扶，问：“姑娘何故如此？”

    ??凤仙坚持跪着，对赵怀玉道：“凤仙有一事相求，万望公子成全。”

    ??赵怀玉问她所求何事，凤仙道：“公子这般青年才俊，理应娶一位名门闺秀为妻。家父出身草莽，凤仙自幼又为父所弃，长于乡间，无甚才华学识，不配为公子妻室。若为妾，公子尚未成婚，异日与豪门望族议婚，恐怕对方会介意奴的存在。所以，公子可否许奴回宫，公子再另择良配？”

    ??赵怀玉无语，在夜风中萧索地站立许久，才问：“你是不想嫁给我吧？是否已心有所属？”

    ??凤仙不答，但眼角余光有意无意地掠向了赵皓。

    ??赵怀玉见状恻然一笑，道：“好，你跟三大王回宫吧。”

    ??赵皓闻言立即下马，将凤仙扶起，对她说：“我带你回去。”

    ??凤仙却又向赵怀玉敛衽道：“多谢公子……日后官家问起，公子可否说是令堂早已有喜欢的媳妇人选，不愿接纳凤仙，所以公子才让奴回宫？”

    ??赵怀玉沉默一下，但还是说了个“好”。

    ??凤仙大喜，再三道谢。赵皓催促她上马，然后自己牵着马要带她离开。凤仙回首犹豫着看了看行李，赵皓掉头回去却只取了箱子上的包子，过来递给凤仙，道：“那些什物不重要，稍后我再让人来取。”

    ??凤仙坐于马上，咬了一口温暖的包子，再看看为她牵马的赵皓，露出了入宫以来难得的、发自内心的喜悦笑容。那包子只是坊间食肆蒸的寻常鲜肉包，然而此时在凤仙品来，却无异于人间至味。

    ??凤仙一路与赵皓闲聊，通过他遮遮掩掩的叙述加以猜测推断，渐渐把他此行经过打探了个八九不离十：自聚景园那次相遇后，赵皓便很留意凤仙动向，得知她被退回尚食局后即开始琢磨怎么去将她索要到自己阁中，不料半道杀出个赵怀玉，竟让官家把凤仙赐给他。赵皓闻讯后又气又急，策马出宫一路寻来。此前隐于暗处观察赵怀玉情形，发现他竟让凤仙挨饿受冻，自己便转身往夜市，买了包子给凤仙送去。

    ??凤仙想到他只买了两个给自己，由始至终都没有分一个给赵怀玉的意思，不免觉得好笑，又有两分感动，便道：“以后大王想吃什么就与奴说，奴做了送到大王阁中。”

    ??赵皓默然牵马继续前行，半晌才应道：“不必了。你来我阁中吧，我让人做给你吃。”

    ??凤仙自然明白这“来我阁中”是何意思，心中暖流一漾，忽然想起柳婕妤之前与她说的“子不我思，岂无他人”……但她迅速收摄心神，正色道：“大王，我不做妾的。”

    ??赵皓抬首，有些讶异地看她。

    ??“凤仙此生，只会堂堂正正地嫁人做正室，誓不为妾。”凤仙坦然与他对视，冷静地重申。

    ??凤仙回到宫中，立即引起六尚热议，众人都在猜测她被赵怀玉退回的原因。有人说赵怀