第十章 客厅女仆 (第3/4页)

 “我想，”律师说，“我离开之前，咱们最好去确认一下钱是否还在原处。”
  “没问题，”秘书说，“我这就带你们上楼……哦，我忘了，门还锁着呢。”
  问过帕克后，我们得知拉格伦警督正在女管家房里询问其他问题。几分钟后，警督带着钥匙回到大厅与我们会合。他开了锁，我们走进门廊，登上狭小的楼梯，楼梯顶端的门就通向艾克罗伊德的卧室。门敞开着，屋里光线昏暗，窗帘拉着，床铺和昨晚铺好时一样。警督拉开窗帘，让阳光倾泻进来。杰弗里·雷蒙德走上前去够一个紫檀木衣柜的顶层抽屉。
  “瞧瞧，他这人把钱放在不上锁的抽屉里。”警督点评道。
  秘书的脸有些发红。
  “艾克罗伊德先生完全信任仆人的品格。”他稍显激动。
  “哦！那是。”警督连忙改口附和。
  雷蒙德打开抽屉，从最深处取出一个皮革制的圆形项圈盒子。他翻开盒盖，抽出一只厚厚的皮夹子。
  “钱都在这儿。”他边说边取出厚厚一沓钞票，“您数数，整整一百英镑。艾克罗伊德先生昨晚饭前更衣时，当着我的面把钱放进这个盒子里的。当然，后来再也没人动过了。”
  哈蒙德先生接过钞票数着数着，突然抬起头。
  “你说是一百英镑，可这里只有六十英镑。”
  雷蒙德瞪着他。“这不可能。”他跳上前，从哈蒙德手中夺过钱，大声数起来。
  哈蒙德没数错，总数确实是六十英镑。
  “可是——我不明白。”秘书大声说，满心疑惑。
  波洛问道：“昨晚艾克罗伊德先生更衣就餐时，您是亲眼看着他把钱放进去的吗？确定他之前没有先花掉几张吗？”
  “肯定没有。他甚至还说：‘我可不想揣着一百英镑下楼吃饭，口袋里鼓鼓囊囊的。”
  “那事情就简单了，”波洛说，“要么是他昨晚花掉了四十英镑，要么就是有人把钱偷走了。”
  “简明扼要。”警督十分赞成，随即转向艾克罗伊德太太，“昨天晚上哪些仆人进来过？”
  “我想女佣来铺过床。”
  “她是谁？你对她有多了解？”
  “她刚来家里没多久，”艾克罗伊德太太说，“普普通通的乡下好姑娘呀。”
  “我看最好把这事搞清楚，”警督说，“如果是艾克罗伊德先生自己花了钱，恐怕和谋杀之谜也有一定关系。据您看来，其他仆人可靠吗？”
  “哦，我觉得都没问题。”
  “从前没丢过东西？”
  “没有。”
  “没人说要辞职，或者诸如之类的事情吗？”
  “客厅女仆要辞职。”
  “什么时候的事？”
  “我记得她是昨天说要离开这里的。”
  “向您提出的吗？”
  “哦，不，仆人们的事情我不管。家务事是由拉塞尔小姐负责处理的。”
  警督沉思片刻，点点头。“我想我最好还是先和拉塞尔小姐说两句。我还想和那个叫戴尔的女佣谈一谈。”
  波洛和我陪同他来到女管家的房间。拉塞尔小姐以她惯有的冷静姿态接待了我们。
  埃尔西·戴尔来芬利庄园已有五个月。她是个好姑娘，干活利落，人品可靠，表现非常出色，绝不可能偷拿任何不属于她的东西。
  那客厅女仆呢？
  “她也很优秀。性格安静，挺有教养，做事很卖力。”
  “那她为什么要辞职？”
  拉塞尔小姐抿紧了嘴：“不关我的事。我知道艾克罗伊德先生昨天下午挑了她的错儿。打扫书房是她的分内工作，估计她弄乱了书桌上的几份文件。艾克罗伊德先生大发脾气，而她当场就提出辞职。至少她是这么告诉我的。不过你们还是当面问问比较好吧？”
  警督同意了。午餐时那姑娘曾在一旁服侍，当时我就注意到了她：个子挺高，一头褐色鬈发紧紧地在后脑勺绾成一个发髻，灰色的双眸目光坚定。女管家刚招呼一声，她就进屋来了，站得笔直，那双灰眼睛认真注视着我们。
  “你就是厄休拉·伯恩？”警督问。
  “是的，长官。”
  “听说你要离开了？”
  “是的，长官。”
  “为什么？”
  “我弄乱了艾克罗伊德先生书桌上的文件。他非常生气，于是我说我还是走人吧。他说越快越好。”
  “昨晚你去过艾克罗伊德先生的卧室吗？去整理东西或是干别的活儿？”
  “没有，先生。那是埃尔西的工作。我从没去过他的卧室。”
  “我得告诉你，姑娘，艾克罗伊德先生房里丢了一大笔钱。”
  我终于见到她打破冷静，被激怒了的模样。她整张脸都变色了。
  “钱的事情我可不知道。如果您认为我是因为偷钱才被艾克罗伊德先生辞退的，那可就大错特错了。”
  “我并没指控你偷东西，姑娘，”警督说，“别发这么大脾气。”
  女孩冷冷地看着他。
  “您可以随意搜查我的东西，”她轻蔑地说，“但只会白费力气。”
  波洛突然打岔：“艾克罗伊德先生开除你——或者你主动辞职，是昨天下午的事，对不对？”
  女孩点了点头。
  “你们的谈话持续了多长时间？”
  “谈话？”
  “对，你和艾克罗伊德先生在书房里的谈话。”
  “我……我不清楚。”
  “二十分钟？半个小时？”
  “差不多。”
  “没超出这个时间？”
  “肯定不超