第十章 客厅女仆 (第4/4页)

过半小时。”
  “多谢了，小姐。”
  我好奇地望着波洛，他正在重新摆放桌面上的几件物品，非常精确地将它们摆正，双目炯炯有神。
  “就这样吧。”警督说。
  厄休拉·伯恩走了。警督又转向拉塞尔小姐。
  “她来工作多长时间了？您还保存着她的介绍信吗？”
  拉塞尔小姐没有回答前一个问题，只是走到旁边一个柜子面前，拉开一个抽屉，取出一沓夹在一起的信件。她从中挑出一封，递给警督。
  “嗯，”警督说，“看来没问题。理查德·弗里奥特太太，家住马尔比镇的马尔比农庄。这女人是谁？”
  “很善良的乡下人。”拉塞尔小姐说。
  “好吧，”警督边说边把信还给她，“我们再来看看另外一个，埃尔西·戴尔。”
  埃尔西·戴尔是个高个子的金发姑娘，长相挺讨人喜欢，但稍带点傻气。她干脆利索地回答了我们的提问，对丢钱的事情表现出极大的关注与焦虑。
  “我看不出她有什么问题。”把她打发走之后，警督说，“帕克怎么样？”
  拉塞尔小姐又紧抿双唇，没有作答。
  “我总觉得这人有问题，”警督沉吟道，“但麻烦在于，我看不出他什么时候有机会下手。晚饭过后他就忙得不可开交，而且整个晚上都有完美的不在场证明。我一直在密切调查他的动向，所以很有把握。好了，非常感谢你，拉塞尔小姐。我们先把这件事放一放。很可能是艾克罗伊德先生本人把钱用掉了。”
  女管家无动于衷地道了声午安，我们就告辞了。
  我和波洛一起离开芬利庄园。
  “我很纳闷，”我主动打破沉默，“那姑娘到底弄乱了什么文件，会让艾克罗伊德如此大发雷霆？说不定里面有解开这个谜团的线索。”
  “但秘书说过，桌上并没有什么特别重要的文件。”
  “是的，不过——”我停住了。
  “艾克罗伊德为这么点儿事就发这么大的火，你很奇怪吧？”
  “是啊，想不通。”
  “但这果真只是一件小事吗？”
  “当然，”我承认，“我们不知道那些究竟是什么文件，可雷蒙德说得非常肯定——”
  “先不考虑雷蒙德。那姑娘你怎么看？”
  “哪一个？客厅女仆？”
  “对，客厅女仆，厄休拉·伯恩。”
  “似乎挺好的。”我犹豫不决地说。
  波洛把我的话重复了一遍，但我的重音放在“好”字上，而他则把重音放在“似乎”上。
  “似乎挺好的——没错。”
  然后，他沉默了片刻，从口袋里拿出一件东西递给我。
  “我的朋友，给你看样东西。瞧这儿。”
  他塞过来的正是今早警督开列的那份清单。顺着他的指尖，我发现厄休拉·伯恩的名字旁边有个小小的“x”记号。
  “我亲爱的朋友，当时你可能没注意到，但在整份清单中，不在场证明未经确认的人只有一个，就是厄休拉·伯恩。”
  “你该不会认为她——”
  “谢泼德医生，我敢于设想任何情况。厄休拉·伯恩有可能杀害艾克罗伊德先生，但我得承认，完全看不出她的作案动机。你能吗？”
  他死死盯着我——那紧逼的视线令我很不自在。
  “你能吗？”他又重复了一遍。
  “没有任何动机。”我非常肯定地说。
  他的目光放松下来，皱起眉头自言自语：“既然敲诈者是男性，那就不可能是她。那么——”
  我咳嗽了一声。
  “说到这个问题——”我吞吞吐吐地说。
  他猛然转身面对我。
  “什么？你想说什么？”
  “没什么，没什么。只不过严格说来，弗拉尔斯太太在信中只提到有这么一个人——并没有明确地说是一个男人。但艾克罗伊德和我都相信这家伙是男的。”
  波洛好像并有没把我的话听进去。他又喃喃自语：“但这么一来这种可能性是存在的——对，绝对有可能——但这样的话——啊！我得重新理一下思路。方法，顺序，我对它们的需求从未如此迫切。务必一环扣一环，各就各位，否则我就会误入歧途。”
  他又停下了，再次转身盯着我。
  “马尔比农庄在哪里？”
  “在克兰切斯特另一头。”
  “离这儿有多远？”
  “呃——差不多十四英里。”
  “麻烦你去一趟好吗？明天怎么样？”
  “明天？我想想。明天是星期天。好吧，可以安排一下。你要我去那里干什么？”
  “找到那位弗里奥特太太，尽可能打探厄休拉·伯恩的一切情况。”
  “没问题。只不过，我不太乐意干这种事。”
  “现在可不是推三阻四的时候。这可关系到一个人的性命。”
  “可怜的拉尔夫，”我叹了口气，“不过，你相信他是清白的吧？”
  波洛严肃地望着我：“你想听真话？”
  “那还用说。”
  “那你听好了，我的朋友，现在的所有迹象都显示他是有罪的。”
  “不会吧！”我惊叫起来。
  波洛点了点头。
  “是的，那个愚蠢的警督——他确实愚蠢——看到的种种线索都指向这个结论。而我在追寻真相，偏偏真相一次又一次将我引向拉尔夫·佩顿。动机，机会，手段，全有了。但我一定要让真相水落石出。我向弗洛拉小姐做出了承诺，而那位小姑娘的信念相当坚定，相当坚定啊。”